１回戦の相手がいきなりギャンビルとは、貴男もついてないなあ・・・そんな事を考えながら「戦後最大級の台風上陸」という予報の中を、有明コロシアムに急いだ。幸いにも風はまだそんなに強くないが、生暖かい風が不気味だ。

コロシアム入口 　　ドロー表

台風が接近しているせいか、閑散とした入口を抜け、センターコートの中に入るとそこは既に熱気に満ち溢れていた。
試合は始まっており、２−３ビハインド貴男のサーブだった。早く席に着きたいのだが、ゲーム中のため、あと２ゲーム我慢せねばならね。人垣の間から立って試合の行く末を見守ることになった。
サービスエースでキープ。３−３になったようだ。

なかなか積極的なリターンゲームだ。『早く席に着いてもっと前で見たい』と思うのだが、もう１ゲームの辛抱か・・・
とあれこれ考えているうちに、リターン＆ネットでボレーが決まる。、貴男ブレイクに成功。４−３
その後互いにサービスをキープ。６−４でギャンビルから１セット取ってしまった。
今から思えば３−３からの貴男レシーブゲーム、積極的にネットを取り、１チャンスをものにした。あの第７ゲームが全てであった。

１年前のAIG　OPEN　の時もそうだったが、貴男のファーストサーブは冴えている。 世界ランキング３７位第１０シードのギャンビルからファーストを取ってしまったのだ。このまま２セット目も、突っ走っていって欲しい。 思いもよらず、１セット目を取ってしまった場合、どういう心境になるのだろう？ 『よし！この勢いにのって、今まで以上強気で行こう』か 　　　　　　　　　　　　　　　　ﾌｫｱﾊﾞｯｸともﾀﾞﾌﾞﾙﾊﾝﾄﾞのｷﾞｬﾝﾋﾞﾙ 『少し守りに入ってしまうのか』？

２セット目は、貴男のレシーブでスタート。バックミスの連発。フォアのリターンミス。簡単にキープされてしまう。どうもレシーブが淡白だ。
１セット目のように簡単にキープできなくなったが、お互いキープし２−３貴男ビハインドで貴男のサーブを迎えた。
ふと気がつくと、貴賓席の隅で松岡修造が不気味なくらい静かに見守っている。
貴男は２本のサービスエースを含む、ストロークなしのラブゲームでキープした。
１セット目と同じ展開になるか！ポイントは３−３だ。
ギャンビルも負けてはいない。簡単にラブゲームでキープされてしまった。
２セット目に入り、リターンゲームが淡白だ・・・気になる。
どうもサービス合戦の様相を呈してきた。いつ試合が動くのか。

３−４で迎えた、貴男のサーブ。この試合初めてのダブルフォールトで０−３０に。
３ポイント目サービス＆ボレーでネットを取るが、鮮やかなパッシングの餌食になってしまった。
ポーントはいつの間にか０−４０危うし貴男！

最初にブレークしたのは、ギャンビルであった。９ゲーム目、ギャンビルは手堅くキープし、３−６で終わってしまった。

３セット目は貴男のサーブから始まる。最初のサーブに全てがかかっているぞと思わずこぶしを握ってしまう。 昨年と違い、やけに会場が静かだ。１Ｒだからか？もう少し、観客の貴男コール・一体感が欲しい。会場全体のエネルギーが感じられない。 『ひょっとしたら、ダメかもしれない』という思いにかられてしまった。

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