■鈴木貴男(ATP231位)VS ｱﾄﾞﾘｱﾝ･ｶﾞﾙｼｱ（ﾁﾘ:ATP111位）　7-6(6),7-6(4)

そぼろ降る秋雨の中、有明コロシアムでのナイトセッションに向かった。思い起こせば２年前も戦後最大級の台風が関東地方を襲うという予報の中、有明に向かったもんだ。
貴男の１回戦はいつも天気が悪い。
しかし、２年前はあのギャンビルに対し奇跡の勝利だった。今回もかなり格上の選手だが、何かが起こるかもしれない、いや起こって欲しい。気が付くとそう念じている自分がいた。

雨の中、急いで会場入口に向かうと、思った以上に観客がいた。 今年の貴男は全米オープンの本戦にも出場して、少しは有名になったのか、あるいは後に試合を控えているシャラポア人気か。 窓口でフリーパスのＪTAクラブカードを見せ、入場券を貰った。 中に入ると、いつものようにコートサイドの前から３番目の席に座り、メモ帳とカメラの準備をした。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　雨の有明コロシアム

席に着いたばかりで心の準備ができてなく、「練習、観たかったなー」なんて考えていると、貴男のサーブで試合は始まった。
いきなりダブルフォールトだ。「おいおい、俺達みたいな試合はいやだぜ」
なんか、いやな予感！
しかし２本目はサービスエース。３本目もサービスエースで、最後はセカンドでサービス＆ボレーで仕留めた。　　心配なさそうだ。
テニス協会の盛田会長が、ＶＩＰ席で静かに見守っている。選手には見えるのだろうか？

お互い一歩も譲らず、４−４，５−４，両選手とも全てキープだ。 サービスエースは既に１０本近いはず。サーブは好調！しかし、なかなかブレークさせてくれない。 相変わらず、リターンゲームでの貴男は淡白だ。しかし、どこかでワンチャンスが来るはず。 先行逃げ切りが勝ちパターンの貴男にとって、どこかで早くブレークせねば・・・ 　　　　　　　《鈴木貴男アルバム》

しかし、そのチャンスはやって来ない。５−５，６−５，６−６遂にタイブレークに突入だタイブレークになると、貴男に勝機ありだ。きっとワンチャンスをものにできるはず。
祈るような思いで貴男のサーブを見る。行け！攻めろ！会場のみんながそう思っているはずだ。
貴男のテニスは美しい。サーブから、ボレーに至るまでの流れるような動線、神業ともいえるボレーのタッチ！

しかし「あぁ〜」会場から大きなため息が流れた。ファーストボレーをミスってしまった。０−１だ。ガルシアは着実にポイントを重ね、気が付けば既に０−３だ。
やばい！やばいぞ。全員貴男のサーブを見守っている。サービス＆ボレーでまず１本、また１本。気持ちがいい。しかしまだ２−３のビハインド。サーブは相手に移った。
セカンドのリターンが浮く。フォアがネット。どうした貴男２−５危うし！

次は貴男のサーブ２本だ。まずサービス＆ボレーで１本取った。自分のパターンでポイントが取れている。次はガルシアのリターンミス。４−５になった。まだまだチャンスありだ。
１０ポイント目、貴男のロブが浅い。ガルシアのスマッシュの餌食だ。あぁ〜４−６でマッチポイント。
万事休す！貴男も諦めたかのように見えた。
ところが、なんとガルシアがスマッシュミスを・・・
プロでもこんな事があるんだ。遂に５−５に並んだ。

一番の勝負どころだ。貴男はリターンでも、ネットに詰めた。しかしパッシングの餌食だ。５−６でまたビハインド。それでも貴男は執拗にネットを取った。今度は、ガルシアのパッシングがアウト。６−６。サービスエースで７−６逆転だ。
最後はリターンでネットを取った貴男に対する、ガルシアのパッシングがネットにかかり終了した。

ラケットを思いっきりコートに叩きつける『ガルシア』、得意満面にこぶしで胸を叩く『貴男』、対照的だ。

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